Paris, 1721. Au moment où Cartouche est en prison, Marc-Antoine Legrand
met en scène Cartouche ou les Voleurs : le bandit citadin devient le prototype
de l'ennemi public N°1. Londres se saisit de l'affaire. Des journalistes-écrivains,
autour de Daniel Defoe, traduisent la pièce : Cartouche or the Robbers est
publiée moins de six mois après l'exécution du Robin-des-Villes français (1722).
1728. The Beggar's Opera de John Gay, pièce chantée, étrange, met en scène
les pauvres, les voleurs et les chasseurs de brigands corrompus. C'est un énorme
succès : en 1750, une troupe française viendra même jouer L'Opéra du Gueux,
en français, à Haymarket. Le projet de cette triple édition est ainsi de figurer
cette circulation, de s'interroger sur la naissance d'une légende et du concept
d'opinion en Europe, enfin de permettre que les lecteurs, les acteurs et
les metteurs en scène du début de notre XXIe siècle s'intéressent à ces textes.